La muerte no esperada y sin explicación de un bebé aparentemente saludable no es algo nuevo. Se cree que el SIDS ha matado a bebés por centenas y afecta a todas las personas en diferentes grupos sociales, económicos y de diferente raza.

Sin embargo, estudios indican que los bebés Africano Americano son casi 2.5 veces más probables de morir de SIDS que los bebés Caucasiano, y los bebés Indio Americano Nativo son aproximadamente 3 veces más probables de morir de SIDS.

Estudios. La mayoría de los científicos creen que los bebés que mueren de SIDS nacen con una o más condiciones que los hacen muy vulnerables a tensiones que ocurren en la vida normal de un bebé. Las víctimas de SIDS, en conjunto, no son los bebés saludables como pensábamos antes.

Aparentemente el SIDS es el resultado de una anormalidad crónica, la cual se origina antes de nacer, y tiene que ver con mecanismos de control que regulan funciones básicas del cuerpo.

Elementos de Riesgo. Los elementos de riesgo son influencias ambientales y de comportamiento que pueden provocar mala salud — pero los elementos de riesgo por sí mismos no son causas. Científicos ahora saben que la salud y comportamiento de la madre durante su embarazo y la salud del bebé antes de nacer parece influenciar la ocurrencia del SIDS.

Los bebés que están bajo mayor riesgo para SIDS incluyen: bebés cuyas madres fuman durante o después de su embarazo; bebés de madres menores de 20 años de edad; bebés de madres que recibieron cuidado prenatal muy tarde o de mala calidad o que no lo recibieron para nada; bebés prematuros o de bajo peso al nacer; o bebés que son puestos a dormir boca abajo (en sus estómagos).

Estos elementos, que frecuentemente pueden ser sutiles y no detectados, sugieren que el SIDS esta asociado de alguna manera con un ambiente prenatal peligroso.

Aunque la relación entre estos elementos y el SIDS aún no esta clara, el dejar de fumar, comer saludablemente y obtener cuidado prenatal adecuado aumentará la probabilidad para un embarazo saludable.

Mientras que su causa o causas permanezcan desconocidas, el síndrome de muerte repentina de bebés será un rompe cabezas para los científicos, y las muertes pro SIDS continuarán a ser un misterio y una tragedia para padres y familias.

Si una muerte debida al SIDS ha ocurrido en su familia o en una familia que usted conoce, busque ayuda e información de profesionales y grupos de soporte. Es importante que todos entiendan los hechos sobre el SIDS y así los mal es entendidos pueden ser eliminados. 

Para copias de materiales impresos o para información sobre grupos de soporte locales, comuníquese con Idaho CareLine al 1-800-926-2588 ó 1-208-332-7205 (TDD) o envíe un mensaje electrónico (e-mail) at careline@dhw.idaho.gov.

El contenido de éste artículo fue tomado en parte del Centro Nacional de Recursos sobre el Síndrome de Muerte Repentina Infantil (National Sudden Infant Death Syndrome Resource Center), 8201 Greensboro Drive, Suite 600, McLean, VA 22102 (703/821-8955).

El Centro de Recursos esta afiliado al Centro Nacional para la Educación en la Salud Materna e Infantil (National Center for Education in Maternal and Child Health) y es un servicio del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (U.S. Department of Health and Human Services).

Lo que SIDS no es:

• Causado por vómito o ahogamiento, o por enfermedades como la gripe o infecciones.
• Causado por vacunas.
• Contagioso.
• Abuso del niño.
• La causa de cualquier muerte inesperada de un bebé.

Recomendaciones para la Prevensión (También disponible en español):*

HECHO: Los bebés de madres que fumaron durante su embarazo están tres veces más dispuestos a morir de SIDS. El estar expuestos a humo de segunda mano después del embarazo por madres, padres u otros que fuman en el hogar duplica el riesgo de un bebé de morir del SIDS. Padres y los que proveen cuidado para niños deben de mantener a los bebés en un ambiente libre de humo. 

RECORDATORIO: Si su niño es menor de un año de edad, comparta éstos consejos con la persona que cuide a su niño, niñera, u otras personas que puedan cuidar a su bebé. Si usted conoce a una persona que esta esperando un bebé o que tiene un niño menor de un año de edad, ¡comparta éstos consejos con ellos!

El Centro Nacional de Recursos sobre el SIDS tiene un artículo extensivo titulado Síndrome de Muerte Repentina Infantil: Tratando de Entender el Misterio (Sudden Infant Death Syndrome: Trying to Understand the Mystery) el cual ofrece mucha información sobre resultados de estudios, el efecto que tiene sobre padres y familia la muerte de un bebé por el SIDS, información para el uso de profesionales para ayudar a familias, así como también información sobre grupos de apoyo y otras organizaciones. (Este vínculo aún no está disponible en español.)

The Compassionate Friends es una organización sin fines lucrativos que ofrece amistad y entendimiento a familias que están sufriendo por la muerte de un niño de cualquier edad y por cualquier causa. No hay ninguna afiliación religiosa. No hay cobros o gastos por membrecía, y todos los miembros de la familia que están sufriendo son bienvenidos. Este sitio también incluye artículos bajo Revistas TCF (TCF Brochures) para una variedad de personas en varias situaciones (por ejemplo, qué decirle a un niño que acaba de perder a su hermano(a), qué decirle a un compañero de trabajo que acaba de perder a su niño, sugerencias para profesionales que están trabajando con familias, etc.) (Algunos articulos disponibles en español.) 

Especialmente para el proveedor del cuidado de salud . . . SIDS: Aconsejando a Padres para Reducir el Riesgo (Counseling Parents to Reduce the Risk) — publicado por American Family Physician, éste artículo indica que a través de la educación de pacientes, los doctores de familias pueden reducir aún más la ocurrencia de la causa principal de muerte en bebés de una semana a un año de edad. (Este vínculo aún no está disponible en español.)